WTO, World Trade Organization

WTO, World Trade Organization, Welthandelsorganisation, ersetzt seit 1. 1. 1995 das GATT und verfügt im Unterschied zu jenem auch über Entscheidungskompetenzen und Schlichtungsorgane. Aufgabe der WTO ist die gesetzliche Regelung des internationalen Handels mit Gütern und Dienstleistungen; teilweise fallen auch Fragen des geistigen Eigentums und Investitionen im Bereich des Handels in ihre Kompetenz. Die WTO ist damit neben Weltbank und Internationalem Währungsfonds die dritte wichtige internationale Einrichtung für Fragen der Weltwirtschaft und des Welthandels. Derzeit (2000) gehören der WTO 135 Mitglieder an, Österreich trat bereits 1951 dem GATT bei.