Ministerialen

Ministerialen, im Mittelalter aus im Hof- oder Herrendienst (Burghut) hervorgegangene meist unfreie Gefolgsleute der Landesfürsten, die in den Adelsstand aufstiegen und nach dem Aussterben der hochfreien Geschlechter Ende des 12. Jahrhunderts in den ersten Rang vorrückten. Im 13. Jahrhundert trafen die "Ministeriales Austrie" beim Fehlen eines Landesfürsten Entscheidungen (Berufung Ottokars II. von Böhmen). Im 15. Jahrhundert wurden die Ministerialengeschlechter immer seltener, an ihrer Stelle bildeten von Landesfürsten mit dem Freiherren- oder Grafenrang ausgezeichnete neue Adelsgeschlechter den Herrenstand.