Nordtiroler Kalkalpen, Teil der Nördlichen Kalkalpen, umfassen zwischen Kitzbüheler Ache und Flexenpass die Gebirgsgruppen Kaisergebirge (2344 m), Sonnwendgebirge (2299 m), Karwendel (2756 m), Wettersteingebirge (2962 m) und Mieminger Gebirge, Lechtaler Alpen (3036 m) und Allgäuer Alpen (2657 m). Das Landschaftsbild ist geprägt durch helle, steilwandige, scharfgezackte Felskämme mit mächtigen Schutthalden, enge waldreiche Täler, Schluchten und weite Almflächen mit dünner Besiedelung. Dem Dachsteinkalk als Gipfelgestein an der Grenze gegen Salzburg folgen die Massen des Wettersteinkalks und gegen Westen der hellgraue, splittrige Hauptdolomit.
Tief eingeschnittene Pässe (Seefelder Sattel, 1185 m, Scharnitzer Klause, 955 m, Ehrwalder Sattel, 910 m, Fernpass, 1210 m, Holzleitensattel, 1119 m) und die Quertaldurchbrüche von Kitzbüheler Ache und Achental (mit Achensee) trennen die einzelnen Gruppen scharf voneinander.
